Red Bull Racing Απολύει τον Christian Horner μετά από 20 χρόνια εξαιτίας του Max Verstappen
Η Red Bull Racing έβαλε τέλος σε μια συνεργασία που κράτησε δύο δεκαετίες, απολύοντας τον Christian Horner. Η απόφαση ήρθε σε μια περίοδο έντονων αναταράξεων γύρω από το μέλλον του Max Verstappen και σηματοδοτεί το κλείσιμο ενός κεφαλαίου που καθόρισε την ιστορία της ομάδας στη Formula 1. Στοιχημάτισε εδώ για τις καλύτερες αποδόσεις στη Formula 1.
Μια εποχή κυριαρχίας για την Red Bull Racing
Όταν ο Christian Horner ανέλαβε τη Red Bull Racing το 2005, ελάχιστοι φαντάζονταν ότι θα μεταμόρφωνε μια άπειρη και νεοσύστατη ομάδα σε απόλυτη κυρίαρχο της Formula 1. Μέ το όραμα και την αποφασιστικότητά του, η Red Bull κατέγραψε 124 νίκες σε Grand Prix, 107 pole positions και κατέκτησε οκτώ παγκόσμια πρωταθλήματα οδηγών και έξι κατασκευαστών. Η περίοδος 2010-2013, με τον Sebastian Vettel στο τιμόνι, αποτέλεσε την αρχή της κυριαρχίας.
Η δεύτερη χρυσή εποχή ήρθε με τον Max Verstappen, ο οποίος έγινε το απόλυτο πρόσωπο τη δεκαετία του 2020. Ωστόσο, η σχέση Horner-Verstappen δεν ήταν εύκολη. Ο Horner συγκρούστηκε ανοιχτά με τον Jos Verstappen, τον πατέρα του Max. Παράλληλα, οι σχέσεις του με τον Helmut Marko, τον ιστορικό σύμβουλο της ομάδας, είχαν αρχίσει να χαλάνε αισθητά.
Το παρασκήνιο της απομάκρυνσης από την Red Bull Racing
Η φετινή σεζόν αποδείχθηκε δύσκολη για τη Red Bull Racing, με τον Max Verstappen να μην κρύβει τη δυσαρέσκειά του για το μονοθέσιο και τις φήμες για πιθανή μεταγραφή του στη Mercedes να φουντώνουν μέρα με τη μέρα. Το κλίμα στην ομάδα έγινε ακόμη πιο βαρύ ύστερα από κρίσιμες συναντήσεις στο Grand Prix της Αυστρίας και της Βρετανίας. Εκεί συμμετείχαν κορυφαία στελέχη της Red Bull μαζί με τον Oliver Mintzlaff, ο οποίος πίεζε για αλλαγή στην ηγεσία.
Την ίδια στιγμή, η περσινή εσωτερική έρευνα για κατηγορίες ανάρμοστης συμπεριφοράς εναντίον του Horner επιδείνωσε τις ήδη τεταμένες σχέσεις εντός της ομάδας. Η αποχώρηση του τεχνικού διευθυντή Adrian Newey για την Aston Martin ήρθε να προσθέσει κι άλλη πίεση. Το γεγονός αυτό θεωρήθηκε από πολλούς ως εσωτερική αποσταθεροποίηση.
Τελικά, η διοίκηση της Red Bull ανακοίνωσε την απομάκρυνση του Horner, αντικαθιστώντας τον με τον Laurent Mekies. Ο Mekies καλείται τώρα να σταθεροποιήσει την ομάδα και να κρατήσει τον Verstappen στο δυναμικό της. Ωστόσο, το μέλλον του Ολλανδού παραμένει αβέβαιο.
Το αποτύπωμα του Horner και οι προκλήσεις της νέας εποχής
Ο Christian Horner αποχωρεί ως ο δεύτερος μακροβιότερος επικεφαλής στην ιστορία της Formula 1, αφήνοντας πίσω του μια αξέχαστη κληρονομιά. Ήταν ο άνθρωπος που μετέτρεψε τη Red Bull από ένα φιλόδοξο project σε ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα brands. Και μάλιστα, δημιούργησε ένα περιβάλλον που τράβηξε κοντά του τα μεγαλύτερα ταλέντα του σπορ.
Σήμερα, όμως, η Red Bull βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι. Ο Laurent Mekies καλείται να βάλει σταθερότητα και να διεκδικήσει το πρωτάθλημα, τη στιγμή που η McLaren και η Ferrari έχουν ήδη το πάνω χέρι. Ταυτόχρονα, η παραμονή του Max Verstappen αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα.
Στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του, ο Oliver Mintzlaff τόνισε τη σημασία του Horner για την ομάδα. “Με το όραμα και την αφοσίωσή του, έκανε τη Red Bull μία από τις πιο επιτυχημένες ομάδες της Formula 1. Θα είναι πάντα κομμάτι της ιστορίας μας”. Το μεγάλο ερώτημα που μένει είναι αν η Red Bull μπορεί να διατηρήσει το ίδιο επίπεδο χωρίς τον άνθρωπο που την ανέβασε στην κορυφή.
